Di usia 38 tahun, Lionel Messi kembali menunjukkan pesonanya dengan mencetak hat-trick dalam pertandingan Argentina melawan Aljazair, yang berakhir dengan skor 3-0 di Kansas City. Kemenangan ini mengantarkan Messi sejajar dengan Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak di Piala Dunia pria, dengan total 16 gol.
Meski banyak yang meragukan kebugaran dan kemampuannya menjelang Piala Dunia keenamnya, Messi membuktikan bahwa ia masih memiliki daya saing yang tinggi. Dalam waktu 45 menit, ia menjawab semua keraguan tersebut dengan permainan yang luar biasa. Di menit keempat, Messi sudah berada di area pertahanan sendiri untuk merebut bola, dan kemudian ia mengejar para bek Aljazair dengan semangat yang tak tergoyahkan.
Pada pertandingan ini, Messi menunjukkan skill luar biasanya dengan umpan-umpan cerdas yang membongkar pertahanan Aljazair. Gol pertama Argentina tercipta berkat kerjasama apiknya dengan Thiago Almada dan Rodrigo De Paul. Meski kiper Aljazair, Luca Zidane, seharusnya dapat melakukan yang lebih baik, gol tersebut adalah hasil kerja keras Messi yang berfungsi sebagai arsitek dan eksekutor dalam serangan itu.
Di babak kedua, Messi semakin menunjukkan dominasi. Ia memberikan umpan ciamik yang menciptakan peluang bagi Lautaro Martinez dan berhasil mencetak gol kedua setelah memanfaatkan kesalahan kiper. Gol ketiga yang dicetaknya adalah hasil dari penyelesaian akhir yang khas, melesat ke sudut bawah gawang. Kemenangan ini semakin mengukuhkan status Messi di pentas dunia sepak bola.
Namun, di balik penampilannya yang gemilang, ada kontroversi yang menyertai. Setelah mencetak gol pertamanya, Messi terlibat dalam insiden dengan kapten Aljazair, Aissa Mandi. Messi melakukan tantangan yang seharusnya berpotensi berujung kartu kuning, atau bahkan merah, namun wasit Szymon Marciniak memilih untuk memberikan kick bebas saja. Banyak yang berpendapat bahwa Messi mendapat perlakuan istimewa dari wasit dalam situasi tersebut.
Selain itu, pertandingan ini juga menjadi sorotan bagi Luca Zidane, putra legenda sepak bola Zinedine Zidane. Luca, yang kini membela timnas Aljazair, telah berusaha menciptakan namanya sendiri meski bayang-bayang ayahnya selalu ada. Penampilannya di Piala Afrika tahun lalu menunjukkan bahwa ia berkomitmen untuk membela negara barunya dan bukan hanya sekadar gimmick.
Secara keseluruhan, penampilan Messi dalam pertandingan ini mengingatkan kita bahwa ia masih menjadi salah satu pemain terbaik di dunia, dan meskipun ada kontroversi, dunia sepak bola masih menyaksikan keajaiban yang ia ciptakan di lapangan hijau.
