ATLANTA — Angel Reese mencatatkan sejarah sebagai pemain tercepat dalam sejarah WNBA yang mencapai 1.000 rebound, melakukannya dalam pertandingan ke-79. Prestasi ini diraihnya saat tim Atlanta Dream mengalahkan Indiana Fever dengan skor 113-96 pada hari Sabtu.
Dalam pertandingan tersebut, Reese yang tengah menjalani musim pertamanya bersama Atlanta, menyumbangkan 18 poin dan delapan rebound. Rhyne Howard juga tampil gemilang dengan mencetak 24 poin, sementara Allisha Gray menambah 22 poin, membawa Dream meraih kemenangan ketiga berturut-turut di hadapan 17.044 penonton yang memadati State Farm Arena, markas tim NBA Atlanta Hawks.
“Saya rasa banyak orang tidak menyadari bahwa merebut rebound itu lebih sulit dari yang dibayangkan,” ungkap Reese. “Rebound defensif mungkin lebih mudah, tetapi memasuki area dan berusaha setiap kali untuk mendapatkan kesempatan kedua di sisi ofensif itu sulit. Dan secara statistik, rebound yang saya dapatkan bukan hanya dari tembakan saya, tetapi juga dari rekan-rekan satu tim. Ini membantu kami mencetak lebih banyak poin dan mendapatkan lebih banyak peluang.”
Pertandingan hari Sabtu merupakan salah satu dari lima pertandingan yang dijadwalkan Dream di State Farm musim ini. Biasanya, Dream bermain di Gateway Center Arena di College Park yang memiliki kapasitas 5.000 penonton.
Kemenangan ini menjadi yang kedua bagi Dream (11-4) dalam tiga hari terakhir setelah sebelumnya mengalahkan Fever 108-101 dalam laga tandang pada hari Kamis.
Dalam pertandingan tersebut, suasana bintang juga terlihat di tribun. Pelatih basket wanita South Carolina, Dawn Staley, serta pemain Hawks Jalen Johnson dan C.J. McCollum hadir, ditambah cornerback Atlanta Falcons, Avieon Terrell dan penyanyi nominasi Grammy, Latto.
“Semua orang datang dan sangat mendukung. Jelas kedua tim sama-sama didukung, tetapi melihat Atlanta datang dan menunjukkan dukungannya itu luar biasa,” kata Reese. “Beberapa pemain dari Hawks juga hadir. Kami memiliki Latto di sini malam ini. Banyak orang hadir dan ini menunjukkan bahwa Atlanta sangat besar. Semua orang senang berada di ‘The A’, dari selebriti, rapper, hingga atlet, dan ini seperti mecca di sini.”
Staley disambut dengan tepuk tangan meriah saat menyaksikan tujuh mantan pemainnya di antara kedua tim tersebut.
Caitlin Clark mencetak 26 poin untuk Fever (9-7) dan menjadi pencetak poin terbanyak, meskipun juga mengalami tujuh kali kehilangan bola. Kelsey Mitchell menambah 16 poin, sementara Aliyah Boston dan Sophie Cunningham masing-masing mencetak 13 poin.
“Kami perlu menjaga bola dengan lebih baik,” ujar Clark. “Itu hanya tentang saya.”
Setelah tertinggal 59-56 di babak pertama, Atlanta berhasil mencetak 28 poin dan hanya kebobolan 15 poin di kuarter ketiga, mengakhiri kuarter dengan keunggulan 84-74 sebelum memasuki kuarter terakhir. Jordin Canada menyumbang delapan dari total 12 poinnya di kuarter tersebut. Naz Hillmon juga berkontribusi dengan total 19 poin untuk Dream.
Mitchell memberikan kontribusi signifikan bagi Indiana dengan mencetak 16 poin di babak pertama, membantu timnya memimpin 59-56 saat jeda.
Laporan ini juga melibatkan kontribusi dari Associated Press.
