VANCOUVER — Meskipun hari ini menjadi salah satu momen paling bersejarah bagi sepak bola pria Kanada, suasana meriah di Vancouver terasa kelam setelah timnas melumat Qatar 6-0 dalam kemenangan perdana mereka di Piala Dunia. Cedera serius yang dialami gelandang Ismaël Koné menjadi pusat perhatian, setelah ia dilanggar oleh pemain Qatar, Assim Madibo, di awal babak kedua. Reaksi ketidakpercayaan langsung terlihat dari rekan-rekannya di lapangan, termasuk para pemain di bangku cadangan yang berada tidak jauh dari insiden tersebut.
“Kami bisa mendengar suara tulangnya patah,” ungkap pelatih kepala Kanada, Jesse Marsch, seusai pertandingan, menambahkan bahwa Koné saat ini berada di rumah sakit untuk persiapan operasi. “Kami semua merasa sangat prihatin untuknya. Semua orang terguncang atas kejadian ini.”
Setelah konferensi pers, Marsch segera pergi dari stadion untuk menemani Koné dan keluarganya di rumah sakit. Tim pun telah merencanakan acara barbekyu keluarga pada hari Jumat, di mana Marsch menyatakan bahwa Koné akan selalu ada dalam ingatan mereka.
Suasana stadion yang semula sangat bising selama 51 menit langsung berubah sunyi saat para penonton menyadari apa yang terjadi pada Koné. Para pemain tampak sangat terpengaruh oleh insiden tersebut. Richie Laryea, salah satu pemain, mengekspresikan kemarahannya dengan mendatangi Madibo. Terjadi beberapa argumen singkat di lapangan dan antara bangku cadangan saat pemain lain berusaha mendampingi Koné yang dibawa dengan tandu.
“Rasa sakit ini sangat mendalam karena kecintaannya pada permainan,” kata bek Alistair Johnston. “Melihat seseorang jatuh karena tantangan yang tidak perlu seperti itu sangat frustrasi.”
Saat tim medis menstabilkan kaki Koné dan mempersiapkan tandu untuk membawanya keluar, Marsch dan Koné berbagi pelukan hangat. Pemain berusia 24 tahun itu, meskipun menyadari ketakutan dan kesedihan di stadion, memberikan jempol ke arah penonton. Saat dia dibawa pergi, ia sempat melambaikan tangan kepada kerumunan sambil mengambil napas dari tabung oksigen di atas tandu.
Seolah-olah Koné memberi izin kepada rekan-rekannya, stadion, dan seluruh negara untuk melanjutkan perayaan meskipun dalam situasi yang menyedihkan. “Dia membuat semua orang merasa tenang meski dia sedang terluka,” kata Marsch. “Ini adalah pernyataan luar biasa tentang Ismaël sebagai pribadi.”
Sepuluh menit setelah pertandingan dilanjutkan, Nathan Saliba berhasil mencetak gol dari tendangan bebas yang indah. Perayaan gol tersebut terasa lebih hening sebelum seorang staf memberikan jersey kepada Saliba, yakni jersey Koné dengan nomor punggung 8. Saliba mengangkatnya, menciptakan salah satu momen ikonik dalam turnamen ini.
“(Koné) berarti segalanya bagi tim ini,” ujar penyerang Jonathan David. “Jika Anda bertanya kepada pemain lain, mereka akan mengatakan hal yang sama. Dia adalah sosok yang sangat kami cintai.”
Salah satu pemain yang sangat terpengaruh oleh cedera tersebut adalah bek tengah Moïse Bombito, yang juga baru pulih dari patah kaki pada 5 Oktober lalu dan ini adalah penampilan pertamanya sejak saat itu. “Ismaël adalah manusia yang luar biasa, dia akan sangat dirindukan,” kata Bombito kepada TSN setelah pertandingan. “Kami hanya harus membuatnya bangga.”
Madibo menerima kartu merah akibat tantangan tersebut, menjadi kartu kedua untuk Qatar dalam pertandingan itu, dan dia juga terguncang dengan cedera yang dialami Koné. Dia datang ke ruang ganti untuk meminta maaf kepada Koné sebelum meninggalkan rumah sakit. “Saya tidak berpikir dia bermaksud menyebabkan situasi yang mengerikan ini,” ungkap Marsch. “Saya tidak menyalahkannya.”
Pelatih Qatar, Julien Lopetegui, juga menegaskan hal yang sama: “Saya bisa memastikan tidak ada yang ingin menyebabkan cedera ini, itu adalah sebuah kecelakaan.” Namun, ketegangan antara kedua tim tetap tinggi. Marsch merasa terganggu dengan protes Qatari kepada wasit, yang bersikeras bahwa Madibo seharusnya tidak mendapatkan kartu merah. “Saya tidak mengerti reaksi seluruh bangku cadangan mereka yang mencoba memicu keributan,” kata Marsch. “Mengatakan itu bukan kartu merah untuk pelanggaran jelas yang menyebabkan patah kaki seorang pemain. Perilaku yang aneh.”
Setelah pertandingan, suasana tetap tegang. Jabat tangan antara Marsch dan Lopetegui tidak terasa ramah, di mana pelatih Qatar itu berbicara ke telinga Marsch. Pelatih asal Amerika itu tidak banyak berkomentar dan pergi sambil melambaikan tangan dengan sikap acuh kepada Lopetegui. Bangku cadangan Kanada melakukan hal yang sama kepada bangku cadangan Qatar. Dalam hitungan detik, emosi kembali memanas dan terjadi keributan antara kedua bangku cadangan.
