LAS VEGAS — Kembalinya Conor McGregor yang sangat dinanti berakhir dengan tragis ketika petarung UFC asal Irlandia itu mengalami cedera pada kakinya di detik-detik awal pertarungan melawan Max Holloway. Insiden tersebut terjadi pada pertandingan utama UFC 329 yang berlangsung di T-Mobile Arena, memaksa McGregor untuk menghentikan pertandingan di ronde pertama.
Max Holloway pun dinyatakan sebagai pemenang melalui TKO yang mengecewakan setelah wasit menghentikan pertarungan pada menit ke-1 dan 9 detik. Hal ini menjadi berita mengejutkan setelah rematch yang sangat dinantikan ini, yang terjadi 13 tahun setelah pertemuan pertama mereka, di mana McGregor berhasil meraih kemenangan meskipun harus menderita cedera ACL. Namun, kali ini nasib tidak berpihak padanya. McGregor tampak cedera ketika ia meluncurkan serangan ke arah Holloway dan mendarat dengan cara yang tidak tepat di kaki kanannya setelah mencoba melakukan tendangan salto.
Setelah terjatuh, McGregor berusaha bangkit namun tidak lama kemudian ia kembali terjatuh, jelas terlihat ia kesulitan menggunakan kaki kanannya. Meskipun berusaha bangkit sekali lagi, kondisi McGregor yang terlihat terganggu memaksa wasit untuk menghentikan pertarungan.
“Saya rasa saya membuatnya lemah di lutut,” canda Holloway setelah pertandingan berakhir dengan cara yang mendadak dan mengejutkan. “Kita harus mengadakan pertarungan ulang untuk para penggemar. Saya berusaha keras untuk mencapai berat 170 pon untuk pertarungan ini dan melihatnya berakhir seperti ini, sangat menyedihkan.”
McGregor yang terlihat berantakan langsung meninggalkan Octagon, mengabaikan wawancara pasca-pertandingan untuk membahas cedera yang dialaminya. Ini adalah akhir yang sangat disayangkan bagi kembalinya bintang UFC terbesar.
Di usia 37 tahun, McGregor telah menghabiskan lebih dari lima tahun jauh dari Octagon, memulihkan diri dari patah kaki dan berurusan dengan berbagai tuntutan hukum alih-alih melawan lawan di arena. Sebagai petarung UFC pertama yang memegang gelar dunia di dua divisi secara bersamaan, McGregor tidak lagi menunjukkan kekuatan yang sama seperti saat ia meraih puncak karier. Setelah memulai karir UFC dengan catatan 9-1 dan meraih gelar di kelas bulu dan ringan, karier McGregor berubah drastis setelah kalah dari Floyd Mayweather Jr. dalam pertandingan tinju pada tahun 2017. Pendapatan besar dari pertarungan blockbuster tersebut membuat McGregor lebih sering muncul di pengadilan daripada di Octagon. Sementara itu, karier MMA-nya mengalami penurunan, dengan catatan 1-3, di mana semua kekalahannya terjadi dengan cara dihentikan, sekali kalah dari Khabib Nurmagomedov dan dua kali dari Dustin Poirier.
Meski begitu, antisipasi untuk kembalinya “Mystic Mac” sangat kuat. Proses kembalinya memakan waktu lebih dari lima tahun. McGregor hampir kembali bertarung pada tahun 2024 melawan Michael Chandler, namun cedera jari kaki memaksanya untuk kembali ke pinggir arena selama dua tahun lagi. Kini, tidak ada yang tahu berapa lama lagi kita harus menunggu untuk melihat McGregor kembali beraksi.
Sementara itu, bagi Holloway, setelah kalah dari McGregor pada tahun 2013 saat berusia 22 tahun, kebanggaan petarung Hawaii itu melanjutkan perjalanan gemilang di divisi 145 pon, mencatat 13 kemenangan berturut-turut dan meraih gelar juara kelas bulu, sekaligus menjadi salah satu petarung paling dicintai di UFC. Mewakili Hawaii, Holloway meraih berbagai penghargaan dan rekor sebagai pemimpin UFC dalam total waktu bertarung serta jumlah serangan signifikan dan total serangan yang dilancarkan, sekaligus memiliki rekor kemenangan terpanjang dan kemenangan terbanyak dalam sejarah kelas bulu. Ia juga berhasil meraih gelar simbolis
